البيتومين مادة سوداء أو داكنة اللون (صلبة ، شبه صلبة ، لزجة) ، غير متبلورة ، أسمنتية يمكن العثور عليها بأشكال مختلفة ، مثل الأسفلت الصخري ، والبيتومين الطبيعي ، والقطران ، والبيتومين المشتق من الزيت ، والذي يشار إليه باسم القار النفطي.

من أجل فهم كيفية تكوين البيتومين في الطبيعة ، نحتاج إلى العودة إلى أكثر من 360 مليون سنة مضت.

تشكل الوقود الأحفوري خلال العصر الكربوني ، عندما سيطرت غابات المستنقعات العملاقة على أجزاء كثيرة من الأرض.

عاشت العديد من الكائنات المجهرية وماتت وتحللت في هذه الغابات وشكلت الأساس لإنتاج رواسب الفحم. مع تراكم طبقات الرواسب وتحولها التدريجي تحت الحرارة والضغط على مدى سنوات عديدة ، تم إنشاء حقول فحم بيتومينية كبيرة.