Эмульсионные грунтовочные покрытия наносятся на несвязанные основания для герметизации поверхности перед нанесением слоев асфальта. Праймерное уплотнение предотвращает попадание воды в слой, потерю мелких частиц из-за ветра или водной эрозии и в идеале позволяет строительной технике ездить по поверхности без зацепления шин. Проникновение в несколько сантиметров легко достижимо, если уплотненный материал не слишком плотный, но на практике это может быть очень сложно с мелкодисперсными и сильно уплотненными основаниями. Проникновение может быть достигнуто с использованием очень медленно схватывающихся катионных или анионных эмульсий, содержащих растворитель, но в некоторых случаях глубокое проникновение может быть очень трудным.

Однако современные взгляды говорят о том, что глубокое проникновение может быть ненужным, поскольку плотные и сильно уплотненные основания уже очень прочны и их просто нужно изолировать от проникновения воды.

Тогда достаточно нанесения очень тонкой грунтовки с минимальным проникновением. По-прежнему важно, чтобы вяжущее не собиралось на шинах строительных машин, и этого можно добиться, используя битум очень твердого сорта с быстро схватывающейся эмульсией.